Rippenblockade in München: Rippengelenke gezielt lösen

Rippenblockierungen entstehen in den meisten Fällen durch:

• Unachtsame oder ruckartige Bewegungen: Verdrehen beim Sport, Heben schwerer Lasten oder beim Aufwachen aus einer Drehposition.
• Stürze, Schläge oder Prellungen: im Bereich des Brustkorbs.
• Langes Sitzen oder Liegen: in ungünstiger Position, etwa am Schreibtisch, auf einem schlechten Bürostuhl oder auf einer ungeeigneten Matratze.
• Anhaltende Fehlhaltung: mit verstärkter Kyphose (Rundrücken) der Brustwirbelsäule, die einzelne Rippengelenke dauerhaft belastet.
• Muskelschwäche oder muskuläre Dysbalancen: der Rücken- und Atemhilfsmuskulatur.
• Seltener: entzündliche Erkrankungen oder strukturelle Vorerkrankungen der Wirbelsäule.

Manchmal löst sich eine Rippenblockade spontan durch eine bestimmte Bewegung. Hält der Schmerz an oder kehrt er immer wieder, ist eine gezielte Behandlung sinnvoll.

Der menschliche Thorax besteht aus zwölf Rippenpaaren, die gemeinsam mit der Brustwirbelsäule (BWS) und dem Brustbein (Sternum) den Brustkorb bilden. Jede Rippe ist über zwei kleine Gelenke mit dem zugehörigen Brustwirbel verbunden: das Costovertebralgelenk zwischen Rippenkopf und Wirbelkörper sowie das Costotransversalgelenk zwischen Rippentuberkel und Querfortsatz des Wirbels. Diese Gelenke ermöglichen die feinen Atembewegungen des Brustkorbs. Sie weiten und heben sich beim Einatmen und senken sich beim Ausatmen.

Durch ihre enge anatomische Lage verlaufen die Interkostalnerven (Zwischenrippennerven) direkt unterhalb jeder Rippe. Eine Funktionsstörung des Rippengelenks kann daher die benachbarten Nervenwurzeln reizen und vertebragene Schmerzen auslösen, die entlang der Rippe oder in weiter entfernte Körperbereiche ausstrahlen. Im oberen Bereich der Brustwirbelsäule beeinflusst die Rippenanatomie auch das Thoracic Inlet, die obere Öffnung des Brustkorbs, durch die wichtige Gefäße und Nerven zum Arm ziehen.

Ich diagnostiziere eine Rippenblockade klinisch. Im Mittelpunkt steht die segmentale Diagnostik, eine manuelle Untersuchung, bei der die einzelnen Rippen-Wirbel-Gelenke systematisch auf Schmerzhaftigkeit, eingeschränkte Beweglichkeit und paravertebrale Muskelverspannung abgetastet (palpiert) werden. Der typische Befund ist ein druckschmerzhafter, in seiner Beweglichkeit fixierter Rippenkopf auf einer Seite.

Bildgebende Verfahren wie Röntgen oder MRT sind bei einer unkomplizierten Rippenblockade in der Regel nicht erforderlich. Sie können aber sinnvoll sein, um Differenzialdiagnosen wie eine Rippenfraktur, einen Bandscheibenvorfall in der BWS oder andere strukturelle Ursachen auszuschließen, wenn die Beschwerden nach einem Unfall oder Sturz aufgetreten sind. Bei konsequenter Behandlung bessern sich die Beschwerden meist innerhalb weniger Tage bis Wochen. Unbehandelt oder bei wiederholter Fehlbelastung kann eine Rippenblockade chronisch werden und zu anhaltenden Rückenschmerzen sowie einer Einschränkung der Atemkapazität führen.

Wichtiger Hinweis: Plötzliche, starke Brustschmerzen, insbesondere auf der linken Seite, kombiniert mit Ausstrahlung in den Arm, Schweißausbruch oder Atemnot müssen umgehend notfallmäßig abgeklärt werden, um einen Herzinfarkt oder eine Aortendissektion auszuschließen. Im Zweifel gilt: Notruf 112. Dies gilt auch dann, wenn Sie eine bekannte Rippenblockade haben.

Wärme (Wärmflasche, warme Dusche) lindert kurzfristig die begleitende Muskelspannung. Starke Schonhaltungen sollten vermieden werden, da sie die Blockierung verfestigen können. Versuchen Sie nicht, sich die Rippe selbst einzurenken, das kann zu Verletzungen führen. Eine gezielte chirotherapeutische Behandlung durch einen erfahrenen Arzt ist in der Regel der sinnvollste Weg.

Bei einer Rippenblockade sollten Sie einen Arzt oder Chiropraktiker aufsuchen, sobald die Schmerzen nicht innerhalb von ein bis zwei Tagen nachlassen oder wenn das Atmen schmerzhaft eingeschränkt ist. Bei Schmerzen nach einem Trauma (Sturz, Schlag auf den Brustkorb) ist eine Vorstellung zur Frakturausschluss-Diagnostik zeitnah sinnvoll. Sofort notfallmäßig abklären lassen sollten Sie plötzliche, starke Brustschmerzen mit Ausstrahlung in den Arm, Schweißausbruch, Atemnot oder Übelkeit (Notruf 112) zum Ausschluss von Herzinfarkt, Lungenembolie oder Aortendissektion, auch wenn eine Rippenblockade bekannt ist.

Eine Rippenblockade äußert sich typischerweise durch dumpf-krampfartige Schmerzen im seitlichen, oberen Rücken, die sich beim Einatmen, Husten, Niesen oder beim Drehen des Oberkörpers verstärken. Die Schmerzen sind meist einseitig und auf eine bestimmte Rippenhöhe begrenzt. Häufig kommt es zusätzlich zu einem Engegefühl im Brustkorb und einer Ausstrahlung der Beschwerden in Schulter, Hals oder Rücken. Bei linksseitiger Lage kann die Rippenblockierung einem Herzschmerz täuschend ähnlich sehen, was die Abklärung umso wichtiger macht.

Eine Rippenblockade kann sich in manchen Fällen spontan auflösen, etwa durch eine bestimmte Bewegung oder Dehnung, die das blockierte Costovertebralgelenk zufällig wieder mobilisiert. Das geschieht nicht immer und ist nicht vorhersehbar. Hält der Schmerz länger als zwei bis drei Tage an, kehrt er regelmäßig wieder oder ist er mit deutlichen Atembeschwerden verbunden, sollte eine professionelle Behandlung erfolgen. Ohne Therapie kann eine Rippenblockierung chronisch werden und zu dauerhaften Verspannungen und Schonhaltungen führen.

Wie lange eine Rippenblockade dauert, lässt sich nicht sicher vorhersagen. In einigen Fällen klingt sie spontan nach einigen Tagen ab, in anderen hält sie ohne Behandlung über Wochen an. Fällt der auslösende Faktor weg, etwa eine ungünstige Haltung, bessern sich die Beschwerden mitunter von selbst. Bleibt die Blockade bestehen, ist eine gezielte Behandlung sinnvoll. Frische Blockaden sprechen erfahrungsgemäß schneller an als lang bestehende, bei denen sich Schonhaltung und Verspannung bereits gefestigt haben.

Viele Patientinnen und Patienten berichten schon nach der ersten Sitzung von einer spürbaren Erleichterung, garantieren lässt sich das aber nicht. Häufig genügen wenige Behandlungen, um die Beweglichkeit wieder zu verbessern. Wie schnell es geht, hängt vom Reizzustand, von der begleitenden Muskelspannung und davon ab, wie lange die Blockade schon besteht. Die Behandlung der begleitenden Verspannung ergänzt die Mobilisation und hilft, dass die Beschwerden nicht rasch zurückkehren.

Eine linksseitige Rippenblockade kann Brustschmerzen verursachen, die einem Herzinfarkt zum Verwechseln ähnlich sehen. Hinweise auf eine Rippenblockade sind: Der Schmerz verändert sich beim Einatmen, beim Drehen des Oberkörpers oder auf Druck am Brustkorb. Bei einem Herzinfarkt ist der Schmerz dagegen in der Regel druckförmig-vernichtend, unabhängig von Körperbewegungen, und geht häufig mit Ausstrahlung in den linken Arm, Schweißausbruch, Übelkeit oder Luftnot einher. Im Zweifel gilt: sofort den Notruf (112) rufen. Eine eindeutige Abklärung durch einen Arzt ist in jedem Fall sicherer als Selbstdiagnose.

Gezielte Mobilisationsübungen für die Brustwirbelsäule und den Thorax helfen nach einer chirotherapeutischen Behandlung, die Beweglichkeit zu erhalten und Rückfällen vorzubeugen. Geeignet sind Rotationsübungen des Oberkörpers, Dehnungen der Brustmuskulatur (etwa in einer Türöffnung), Übungen mit einer Faszienrolle entlang der Brustwirbelsäule sowie kontrollierte Atemübungen. Führen Sie diese Übungen erst durch, wenn die akute Schmerzphase abgeklungen ist, idealerweise nach ärztlicher Anweisung. Falsch ausgeführte Übungen können eine Rippenblockierung kurzfristig verstärken.

Bei einer Rippenblockade, die auf einer Funktionsstörung der Rippen-Wirbel-Gelenke beruht, ist die manuelle Behandlung ein naheliegender und in der Praxis bewährter Weg. Durch gezielte Mobilisation und HVLA-Technik am Rippen-Wirbel-Gelenk lässt sich die eingeschränkte Beweglichkeit häufig verbessern, viele Patientinnen und Patienten berichten von einer raschen Erleichterung. Die Studienlage speziell zur Brustwirbelsäule ist allerdings dünn, weshalb ich Erwartungen offen und individuell bespreche.

Nicht geeignet ist die Chirotherapie als alleinige Therapie bei Verdacht auf eine Rippenfraktur (zunächst Röntgendiagnostik) und bei akuten thorakalen Bandscheibenvorfällen mit neurologischen Ausfällen. Auch bei fortgeschrittener Osteoporose mit Frakturrisiko und bei entzündlich-rheumatischen Erkrankungen mit Beteiligung der Brustwirbelsäule in der aktiven Phase ist Zurückhaltung geboten. Bei Verdacht auf eine kardiale, pulmonale oder vaskuläre Ursache der Brustschmerzen (Herzinfarkt, Lungenembolie, Aortendissektion) steht die Abklärung an erster Stelle. Über den Nutzen und die Risiken einer Manipulation kläre ich Sie vorher auf.

Die Rippenblockade selbst, also die Funktionsstörung der Rippen-Wirbel-Gelenke, ist als eigenes Krankheitsbild kaum in Studien untersucht. Aussagen stützen sich überwiegend auf Untersuchungen zur manuellen Behandlung von Schmerzen der Brustwirbelsäule, und die Datenlage dort ist begrenzt.

Zwei kleine randomisierte Studien haben die spinale Manipulation bei mechanischem Brustwirbelsäulenschmerz direkt geprüft. Bei Schiller war die Manipulation unmittelbar nach der zwei- bis dreiwöchigen Behandlung einer Scheinbehandlung überlegen. Nach einem Monat bestand jedoch kein Unterschied mehr, und in den Schmerz- und Funktionsfragebögen zeigte sich zu keinem Zeitpunkt ein Unterschied zwischen den Gruppen. Es handelt sich um eine Pilotstudie mit nur 30 Teilnehmenden, deren Ergebnisse die Autorin ausdrücklich als vorläufig bezeichnet.

• Schiller L: Effectiveness of spinal manipulative therapy in the treatment of mechanical thoracic spine pain. A pilot randomized clinical trial. J Manipulative Physiol Ther, 2001

Die umfassende britische Evidenzübersicht von Bronfort und Kollegen ordnet die Datenlage zur manuellen Behandlung von Brustwirbelsäulenschmerz als nicht ausreichend belegt ein, tendenziell günstig, aber auf Basis nur einer einzigen kleinen kontrollierten Studie. Gut belegt ist die Manipulation der Brustwirbelsäule dagegen bei Nackenschmerzen, nicht beim Brustwirbelsäulenschmerz selbst.

• Bronfort G, Haas M, Evans R, Leininger B, Triano J: Effectiveness of manual therapies. The UK evidence report. Chiropractic & Osteopathy, 2010

Für mich folgt daraus, dass ich die manuelle Behandlung dort einsetze, wo die Untersuchung eine Funktionsstörung zeigt, und den zu erwartenden Verlauf offen bespreche, statt eine hohe Erfolgsquote zu behaupten.